Di saat cabang-cabang olahraga populer seperti sepak bola dan bulu tangkis selalu menjadi sorotan utama, ada kisah-kisah luar biasa dari para pahlawan di cabang olahraga lain yang mungkin luput dari perhatian. Salah satunya adalah kisah Anton Suseno. Beliau merupakan seorang maestro dan atlet tenis meja legendaris Indonesia yang tidak hanya mengukir prestasi gemilang untuk Merah Putih, tetapi juga menjadi seorang perintis yang berani meniti karier profesional di Eropa, di saat hal tersebut masih menjadi mimpi yang nyaris mustahil.
Kisah Anton Suseno adalah sebuah narasi tentang talenta, kerja keras, dan keberanian untuk mengambil jalan yang berbeda. Ia adalah bukti bahwa atlet Indonesia mampu bersaing di level tertinggi di salah satu liga paling kompetitif di dunia. Lebih dari itu, ia menjadi anomali di masanya: seorang pemain tenis meja Indonesia yang dibayar secara profesional dalam Dolar, sebuah pencapaian yang membuka mata banyak pihak tentang nilai seorang atlet.
Profil Anton Suseno Atlet Tenis Meja: Sang Maestro Pemecah Rekor Olimpiade
Lahir di Indramayu pada 15 Desember 1971, Anton Suseno mengenal tenis meja dari sang ayah yang merupakan seorang pelatih. Bakatnya yang luar biasa membuatnya direkrut oleh klub besar, Djarum Kudus, dan pada usia 14 tahun, ia sudah berhasil menembus pemusatan latihan nasional (Pelatnas).
Sepak terjangnya bersama tim nasional Indonesia sangatlah gemilang. Puncak prestasinya adalah menjadi satu-satunya atlet tenis meja Indonesia hingga saat ini yang berhasil tampil di tiga edisi Olimpiade secara berturut-turut: Barcelona 1992, Atlanta 1996, dan Sydney 2000. Rekor ini adalah bukti dari konsistensi dan kualitasnya yang luar biasa di level tertinggi. Di tingkat Asia Tenggara, ia adalah seorang langganan medali. Ia juga meraih medali emas di nomor tunggal dan beregu putra pada SEA Games 1993 di Singapura. Gaya bermainnya yang tenang namun penuh perhitungan menjadikannya lawan yang sangat disegani.
Langkah Berani ke Swedia: Menjadi Profesional di Negeri Orang
Kisah paling unik dalam karier Anton Suseno dimulai pada tahun 1993. Setelah tampil memukau bersama timnas di sebuah kejuaraan di Swedia—negara yang pada saat itu merupakan salah satu kiblat tenis meja dunia—seorang pelatih dari klub profesional Swedia, BTK Stratos, mendekatinya. Ia ditawari sebuah kontrak profesional untuk bermain di liga mereka. Ini adalah sebuah tawaran yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi seorang pemain tenis meja Indonesia.
Dengan penuh keberanian, Anton menerima tawaran tersebut. Ia pun menjadi orang Indonesia pertama yang meniti karier profesional di liga tenis meja Eropa. Keputusannya terbukti sangat tepat. Di musim pertamanya, ia tampil fenomenal dan tidak pernah terkalahkan. Hampir setiap minggu menjadi tajuk utama di koran-koran lokal Swedia. Ia berhasil membawa BTK Stratos promosi ke Divisi Utama, level kompetisi tenis meja paling top di Swedia.
Gaji Dolar dan Pelajaran Berharga di Liga Top Eropa
Bermain di Swedia tidak hanya memberinya pengalaman, tetapi juga penghargaan finansial yang layak. Di musim keduanya, setelah berhasil membawa timnya promosi, nilai kontraknya dinaikkan dua kali lipat menjadi 2.000 Dolar AS per bulan—sebuah angka yang sangat signifikan bagi seorang atlet tenis meja Indonesia di pertengahan tahun 90-an.
Tentu, ini tidak bisa dibandingkan dengan gaji fantastis para bintang sepak bola modern, seperti gaji Luis Díaz di Bayern Munich yang mencapai miliaran rupiah per pekan. Namun, bagi cabang olahraga tenis meja di era itu, dibayar secara profesional dalam Dolar untuk bermain di liga top Eropa adalah sebuah pencapaian luar biasa yang membuktikan bahwa talenta Indonesia sangat dihargai. Musim keduanya di divisi utama menjadi ujian yang jauh lebih berat. Ia harus berhadapan dengan para mantan juara dunia dan peraih medali Olimpiade. Meskipun sulit, pengalaman ini menempanya menjadi pemain yang jauh lebih matang secara mental dan taktis.
Warisan Sang Legenda: Dari Atlet Tenis Meja, Pengusaha, hingga Pelatih Juara
Setelah pensiun dari tim nasional pada tahun 2001, Anton Suseno tidak meninggalkan dunia yang telah membesarkan namanya. Ia bertransformasi menjadi seorang pelatih yang sukses, menularkan ilmu dan pengalamannya kepada generasi baru. Kecemerlangannya sebagai pelatih dibuktikan saat ia berhasil memborong dua penghargaan sekaligus—Pelatih Terbaik Tim Putra dan Tim Putri—di ajang Indonesia Pingpong League (IPL) Award 2025.
Di luar lapangan, ia juga seorang pengusaha yang sukses di bidang pertambangan. Namun, kecintaannya pada tenis meja tidak pernah luntur. Ia terus aktif di komunitas, mengikuti turnamen ekshibisi, dan tak henti-hentinya menyuarakan harapan agar tenis meja Indonesia bisa kembali bangkit dan mendapatkan perhatian lebih dari pemerintah dan masyarakat. Warisan Anton Suseno kini dilanjutkan oleh para pemain dan pelatih generasi baru.
Perintis yang Membuka Jalan
Kisah Anton Suseno adalah sebuah narasi inspiratif tentang seorang perintis. Ia adalah seorang atlet tenis meja yang tidak hanya berprestasi di lapangan, tetapi juga berani membuka jalan yang belum pernah dilalui oleh siapa pun sebelumnya. Perjalanannya ke Swedia membuktikan bahwa talenta Indonesia mampu bersaing dan dihargai di panggung dunia. Warisannya sebagai pemegang rekor tiga kali partisipasi Olimpiade dan sebagai pelatih juara akan selalu terukir dalam sejarah olahraga Indonesia. Ia adalah bukti nyata bahwa dengan tekad dan kerja keras, batasan apa pun bisa ditembus.
